標準的SDH接口應該是STM-1(155.520Mbit/s)、STM-4(622Mbit/s)、STM-16(2.5Gbit/s)、STM-64(10Gbit/s)、STM-256(40Gbit/s) SDH設備的支路可以承載PDH的信號，常見的如1.5M、2M、45M、139M等。 MSTP(多業務傳送平臺)嚴格意義上來說也是SDH設備，除了具備以上業務接口類型之外還兼容以太網接口，包括10/100/1000電口，FX(100M)和GE(1000M)光口，甚至是10GE(萬兆)光口。
1、 在SDH中，不同傳輸速率的數字信號的復接和分接變的非常簡單，只需利用軟件即可從高速信號中一次分接出低速信號，既簡化了操作步驟，又便于通信系統的擴容和升級，尤其適合于高速大容量的光纖傳輸系統。
2、 SDH的基本傳輸模塊可以包容目前世界上幾種主要的傳輸系列，便于各個國家的互通，也可兼容現有的PDH。
3、 SDH對網絡接口接點進行了統一的規范，可以在同一網絡上使用不同廠家的設備，具有很好的橫向兼容性。
4、 SDH設備是智能化的設備，又在幀結構中安排了豐富的、用于管理的開銷比特(大約占信號的5%)，使網絡的運行、管理和維護(OAM)能力大大加強，加大了組網的靈活性，提高了網絡的效率和可靠性。
5、 雖然SDH的設備成本比PDH大約高5%左右，但其營運費僅為PDH的1/6。綜合考慮，SDH的費用不到PDH的70%，具有較好的經濟效益。
6、 SDH支持異步傳輸(ATM)，便于向寬帶綜合信息網過度。 當然，SDH也有一些缺點，例如，頻帶利用率較低。在PDH中，一個139.264Mb/s的四次群可以包容64個基群信號(2.048Mb/s)，頻帶利用率為(64X2.048)/139.264=94%。在SDH中一個155.520Mb/s的STM-1只能包容63個基群信號，頻帶利用率為(63X2.048)/155.520=83%。同樣，PDH中一個139.264Mb/s四次群可以包容4個三次群信號，在SDH中，一個155.520Mb/s的STM-1只能包容3個三次群信號。此外，還有技術比較復雜，以及由于大規模采用軟件控制容易造人為因素、計算機病毒等引起的網絡故障等。